Um dia típico de pescaria acabou se tornando uma surpresa para o empresário e pescador Steve Clinch, de 68 anos, que vive na Irlanda. Ele esperava encontrar um peixe de água doce no Lago Garadice, que fica a 140 quilômetros da capital, Dublin, mas se deparou com um peixe que nunca tinha visto antes. O animal já estava sem vida, nas margens do lago, e se tratava de uma espécie nativa da Amazônia: o pacu.

O fato ocorreu no último final de semana e chamou a atenção das autoridades, que confirmaram que o peixe não era da região. A partir disso, identificaram que se tratava do pacu, um peixe de escamas pequenas e numerosas, de cor cinza-escura e amarelo-dourada, que tem corpo comprimido e alto, em forma de disco, e dentes em forma de molares. O pacu é um dos maiores peixes da família dos caracídeos, podendo chegar a 70 cm de comprimento e 20 kg de peso.

O Inland Fisheries Ireland, que é uma organização encarregada de atuar na proteção e conservação das espécies de água doce e pesca na Irlanda, está conduzindo uma investigação para descobrir como o peixe pacu foi parar no lago. O animal está sendo mantido refrigerado em um laboratório para que uma análise mais detalhada seja realizada.

Em entrevista à BBC, o instituto apontou sua suspeita de que o pacu teria sido solto de um tanque particular de peixes, já que por enquanto, apenas um peixe desta espécie foi encontrado. Em nota enviada à reportagem do veículo, o Ibama informou que não há registro da exportação de peixes nativos do Brasil para a Irlanda nos últimos 12 meses, sendo muito pouco provável que uma população seja encontrada por lá.

A introdução de um peixe exótico em um habitat diferente do qual ele pertence pode acarretar uma série de problemas, como a competição por recursos, a transmissão de doenças e o desequilíbrio da cadeia alimentar das espécies locais. Além disso, pode afetar a pesca local, causando danos econômicos. A legislação irlandesa não proíbe a criação de peixes que não sejam nativos, mas a prática é regulamentada, cabendo às autoridades buscar meios de controlar e proteger as espécies, sobretudo as exóticas ou ameaçadas.

O fato do pacu ser uma espécie brasileira, e ter sido encontrado em um lago tão pequeno, de quatro quilômetros quadrados, foi encarado com humor nas redes sociais. A Irlanda é um dos principais destinos procurados pelos brasileiros que migram para a Europa, seja para fazer intercâmbio, estudar ou trabalhar. Assim, não demorou para aparecerem vários comentários nas redes sociais em que apelidavam o peixe de intercambista, já que o pacu teria supostamente ido parar no país para aprender inglês.